答

目前，在机场、桥梁、高速公路等大型设施建设上通常要求所使用的沙子为机制砂，那么为什么要用机制砂代替天然沙呢？或者说，机制砂对比天然沙有哪些优势呢？

天然沙开采成本越来越高：
　　经过多年不断开采，天然沙资源正在迅速减少，有的地区天然沙已枯竭或接近枯竭，有些地区与河流，为了保持自然景观、保护江堤河坝、保护生态平衡，规定严禁开采。受限于这些原因，天然沙的成本越来越高，同时其利润越来越低，市场也越来越小。所以机制砂越来越受市场欢迎，市场份额也越来越高。

机制砂材质均一质量可靠：
　　较之传统的天然沙，机制砂的原料、材质均一，砂粒清洁，无泥质，且有更好的粒形和合理的级配。在不能使用天然沙的高层建筑和其他重点工程领域，机制砂发挥着不可替代的作用。
　　一种机制洗砂，一个细度模数，只对应一个级配;而一般天然砂，一种细度模数，可以有多种级配。细度模数可以人为的通过生产工艺来控制，按用户要求来组织生产，这是天然沙所不能做到的。

机制砂代替天然沙是潮流：
　　近年来，建筑市场的需求巨大，促进了砂石市场的快速发展。利用制砂机生产的机制砂也以独特的优势逐渐取代市场，成为建筑材料的最好来源之一。目前已有不少的混凝土、砂浆企业开始在生产中用机制砂代替天然沙，并且取得了较好的经济效益。大量工程实践（包括举世瞩目的三峡水利工程）也已充分证明，使用机制砂的可能性及必要性。

综上所述，天然沙的数量和质量远远满足不了国家基础设施建设及其他建设的需要，为此，只有推广机制砂，才能缓解这一突出矛盾。而且相比天然沙，机制砂材质更均一，级配更纯粹，质量更可靠，更适合各种大型工程和国家基础设施建设需求，此外还能达到保护自然生态的目的。因此，机制砂的使用前景及未来是广阔的、长远的。